방사선 치료는 전 세계적으로 사람들의 건강을 위협하는 최악의 질병 중 하나인 암을 치료하기위해 사용되는 치료기술 중 하나입니다. 방사선 치료는 암세포의 DNA를 파괴시키거나 성정을 멈추게하는 형태로 진행되기 때문에 신체 특정 부위를 방사선을 쬐여주는 형태로 치료를 합니다.
방사선 치료란?
암 세포는 일반적으로 정상 세포보다 더 빠르게 나누고 성장하는 경향이 있습니다. 방사선은 이런 세포들의 DNA를 손상시켜 세포 분열을 방해하고, 결국 세포를 죽게 하는 역할을 합니다. 그 결과로 암의 성장을 멈추거나, 심지어 암 세포를 제거하는 효과를 볼 수 있습니다. 보통 수술이 어려운 암, 신체의 여러 부위에 확산된 암, 또는 수술 후 재발 위험이 있는 암에 주로 사용되는 치료법입니다.
방사선 치료의 종류
방사선 치료에는 외부 방사선 치료와 내부 방사선 치료가 있습니다. 외부 방사선 치료는 방사선을 몸 외부에서 발생시키는 치료이고, 내부 방사선 치료는 방사성 물질을 몸 안에 직접 주입하는 방법입니다.
■ 외부 방사선 치료(External beam radiation therapy)
외부 방사선 치료는 방사선 치료의 가장 일반적인 형태로, 선형 가속기라는 기계를 통해 고강도의 방사선을 암이 있는 부위에 집중적으로 쬐여주는 치료법입니다. 이 방법은 방사선을 몸의 특정 부위에 정확하게 조준하여 암 세포를 손상시키고, 이를 통해 암 세포의 성장을 차단하거나 제거하는데 사용됩니다.
외부 방사선 치료는 여러 세션에 걸쳐 진행되며, 각 세션은 보통 몇 분 안걸리며, 치료 기간으로는 일반적으로 2 ~ 9주 정도의 기간동안 매일 or 1주일에 한번씩 치료를 진행합니다.
□ 외부 방사선 치료의 기술들
- 3D-CRT(Three-Dimensional Conformal Radiation Therapy)
- IMRT(Intensity Modulated Radiation Therapy)
- IGRT(Image Guided Radiation Therapy)
- SBRT(Stereotactic Body Radiation Therapy)
- VMAT(Volumetric Modulated Arc Therapy)
□ 외부 방서선 치료의 부작용
- 피부가 붉어짐
- 피부가 건조해짐
- 또한 피로감
- 식욕 부진
- 구토
- 등등
대부분의 외부 방사선 치료의 부작용들은 일시적으로 일어나는 경우가 많아 치료가 끝나면 점차 사라집니다. 하지만 암의 위치와 치료받는 방서선의 양과 종류 그리고 환자 개인의 건강상태에 따라 부작용을 격는 시기가 길어질 수 있습니다. 그렇기 때문에 방사선 치료 전에 의료진들이 치료 과정과 부작용에 대해 자세히 설명해 주실테니 거침없이 물어보면서 논의 하는것이 가장 중요합니다.
■ 내부 방사선 치료(Brachytherapy)
내부 방사선 치료는 방사성 물질을 암이 있는 부위에 직접 삽입하여 치료하는 방법입니다. 이 방법은 암에 직접적으로 방사선을 전달하므로, 고강도의 방사선 치료를 가능하게 하며, 동시에 주변 정상 세포에 미치는 영향을 최소화하는데 도움이 됩니다. 보통 내부 방사선 치료는 주로 고위험 암들을 치료하기위해 사용되어 직장암, 자궁암, 전립선암, 피부암 등에 사용되는 치료방법입니다. 보통 외부 방사선 치료와 병행하여 치료하기도 합니다.
□ 내부 방사선 치료의 두 가지 형태
- 임시 내부 방사선 치료 : ‘방사선 소스’를 몸에 일시적으로 삽입하였다가 치료가 끝나면 ‘방사선 소스’를 제거하는 방식의 치료법.
- 영구 내부 방사선 치료 : 작은 ‘방사선 씨앗’이 암에 영구적으로 삽입됩니다. 이 방법은 주로 전립선암에 사용되는 치료 방법으로 ‘방사선 씨앗’은 천천히 방사선을 방출하며, 몇 달 내에 대부분의 방사능이 소진되어 사라지기 때문에 특별한 제거 절차가 필요하지 않음.
□ 내부 방사선 치료도 부작용
- 피로
- 소화불량
- 피부 반응
- 등등
내부 방사선 치료를 받는 환자는 의사가 알려주는 방사선에 대한 안전 조치를 준수해야 하며, 치료 초기에는 다른 사람들과의 접촉을 피하는 것이 필요할 수 있습니다.
방사선 치료 후 관리
방사선 치료가 끝난 후에도 치료에 따른 부작용 관리와 전반적인 건강 관리가 계속 이루어져야 합니다. 이는 장기적인 치료 효과를 최대화하고, 잠재적인 부작용을 관리하는 데 도움이 됩니다.
- 정기적인 의료 검진 : 방사선 치료 후에는 주기적으로 담당 의사에게 진료를 받아 암의 재발 여부, 장기적인 부작용, 그리고 치료의 효과를 모니터링하면 좋습니다.
- 영양 관리 : 건강한 식단은 회복 과정을 돕고, 전반적인 건강 상태를 유지하는 데 중요합니다. 특히 방사선 치료 후에는 체중 관리와 적절한 영양 섭취에 집중해야 합니다.
- 피로 관리 : 적절한 휴식과 규칙적인 운동은 피로를 관리하는 데 도움이 됩니다.
- 피부 관리 : 방사선 치료로 인해 피부에 변화가 생길 수 있습니다. 의사의 지시에 따라 피부를 관리하며, 피부의 건강 상태를 주시해야 합니다.
- 정서적 지지 : 방사선 치료는 신체적인 스트레스 뿐만 아니라 정서적인 스트레스를 동반하기 때문에 정서적 건강을 유지하는 것이 매우 중요합니다.
- 생활습관 변경 : 담배와 알코올은 암 치료와 회복에 방해되기 때문에 치료과 완료될 때까지는 무조건 금연, 금주해야합니다.